Бан, прищурившись, глядел на Криса. Все это выглядело каким-то бредом. Он готов был услышать про движение сопротивления, промышленный шпионаж или еще что-то в этом роде, но... какие еще реальные жизни?
Вот только... по спине пробежал холодок и в памяти опять всплыло то ощущение в больницу, когда ему на мгновение показалось что он - кто-то совсем другой. Да что за...
- Крис, рассказывай все. - хрипловато велел он.

- Это не настоящий мир, - Крис прибавил газу и обошел едущий перед ними автомобиль, - Виртуальная реальность. Компьютерная программа, идеально имитирующая жизнь.  А вы здесь все - подопытные морские свинки. Извините за прямоту.

- Крис, ты с ума сошел? - тихо проговорил Бан. - какая нахрен реальность? Я родился здесь, я здесь живу! Всю жизнь!

- Ага, - сглотнув, вымолвил школьник. - Да. Совершенно верно.
Мама учила его не спорить со взрослыми дяденьками, которые кажутся не вполне вменяемыми. В идеале, конечно, сейчас нужно было убегать без оглядки, но куда там - из машины ж не выскочишь на полном ходу, а кнопки катапультации пассажиров тут не было.
Хотя сама идея звучала заманчиво и Джет даже сразу припомнил несколько "сбоев в матрице", но всё же как-то верилось с трудом в слова Криса. "Мои руки... я ими шевелить могу, я их чувствую. Не могут они быть ненастоящими... И если б я был всего лишь элементом виртуальной реальности, то и сотрясение бы получил виртуально, а не по-настоящему..."

- А я снова ничего не понимаю... - нахмурился мальчик. - Как я могу быть виртуальным, если я чувствую? Способен мыслить? Может, моя соображаловка не так хорошо работает, как хотелось бы, но я... я не искусственный интеллект!
Джет уже стал бояться, что его сейчас обратят в какую-то неведомую веру.

- Вероятность выбраться отсюда самостоятельно ничтожно мала, - Крису приходилось решать, кому из пассажиров отвечать в первую очередь, все говорили практически одновременно, перебивая друг друга. Врач решил начать с Бана. - Для этого нужно совершенно четко вспомнить себя, свою прошлую жизнь, так сказать, стать прежним собой. А так же осознать, что все происходящее вокруг - нереально. А это очень сложно. Попробуй докажи себе, что ты сейчас не едешь в автомобиле по ночной улице, а лежишь в капсуле, опутанный кучей проводов и датчиков. связанных с вашей нервной системой воедино. Все образы, создаваемые программой, поступают в сенсорные центры мозга. Вы видите, слышите, чувствуете так, как бы это происходило и в реальности. Но иногда и программа дает сбой. Как сегодня, когда вы назвали Казуки Шпулькой, а он устроил небольшую демонстрацию навыков фехтования. Похоже, вы были знакомы и раньше, до того, как попали в мир Империи.

- А вот насчет Джета я вообще толком ничего сказать не могу, - признался Крис. - Но из тех фактов, которые у нас есть: его амнезия, его разрешенный дом, да и то, что встретили мы его в институте, можно предположить, что он зачем-то понадобился авторам "Империи". Так что, Джет, я боюсь, что в этом мире у тебя уже нет ни его ни родителей, ни сестёр. Да и самого тебя официально, скорее всего не существует. Но это только мои абстрактные домыслы. Поэтому предлагаю перейти к более конкретным проблемам. Нам нужно найти укрытие. Нет ли у вас таких знакомых, которым вы полностью доверяете и которые не побегут доносить на нас в полицию?

- У меня здесь вообще нет никого. Из знакомых - только коллеги из лаборатории и вы, - Крис в очередной раз перестроился, заняв полосу, с которой можно было свернуть на дорогу, ведущую в город. - Черт! А вот сейчас очень бы пригодилось знакомство с кем-нибудь из этого вашего сопротивления.

- Ладно, похоже, выбора у нас нет. Едем к фройляйн Вольф, - кивнул Крис. - Кто-нибудь знает её адрес? Или хотя бы телефон?

- Будьте добры, позвоните ей и спросите, можем ли мы заехать к ней. Ну и адрес выясните. Я должен буду передать его в Центр, чтобы они успели подготовить "заглушку" от сканирования чипов. Иначе полиция быстро найдет нас.